Безжалостные слуги дьявола: маленькие муравьи способны истребить все живое

В богатых растительностью амазонских лесах встречаются участки, на которых произрастает только один вид деревьев — дуройя из семейства Мареновых. Местные жители считают, что их выращивает злой дух Чуйачаки, а потому называют эти места «Садами дьявола».

Аборигены относятся к хозяину леса с величайшей почтительностью, считая, что он может как завести в чащу, так и принести удачу. А биологи долгое время ломали голову, почему только эти деревья растут на данных участках, ничем не отличающихся от других.

Сначала «винили» саму дуройю, якобы истребляющую конкурентов. Но теория не оправдалась — в иных районах дерево мирно соседствовало с представителями других видов.

Как оказалось, «Сады дьявола» разводят маленькие лимонные муравьи. Они построили свои города внутри деревьев, создав целые колонии со сложной системой переходов. В них живут до пятнадцати тысяч маток, а также около трех миллионов рабочих муравьев, занимающихся уходом за прилегающей территорией.

Для муравьев подходят именно дуройя, потому они и следят бдительно, чтобы в местах их проживания не появлялось других деревьев, которые унижают путем впрыскивания муравьиной кислоты в росток, умирающий в течение суток.

«Сады дьявола» могут насчитывать до 300 деревьев. Причем муравьи, в благодарность, защищают гостеприимную дуройю от гусениц  и других опасных  вредителей.

Маленькие слуги дьявола, защищающие свои территории, постоянно работают над их расширением. Спасает природу от засилья таких садов то, что у лимонных деревьев много врагов, держащих их численность под контролем. Так что экологии Амазонии этот симбиоз никак не угрожает.