«Спать без задних ног»: откуда взялась известная фраза

Почему о человеке, который вымотался до предела, а потом провалился в спасительные объятия Морфея говорят: «Спит без задних ног»? Ведь ног у Homo sapiens всего одна пара, она же задняя и передняя.

Чтобы ответить на этот вопрос, достаточно понаблюдать за животными. Например, за лошадьми. Они способны спать стоя, но когда сильно устают, ложатся на бок.

Если их неожиданно разбудить, лошади приподнимаются на передние ноги и им требуется некоторое время, чтобы включить в этот процесс задние конечности. То же самое и у собак, задние лапы которых тоже немного отстают в пробуждении от передней части тела.

Полностью фраза звучит так: «Устал как собака, спит без задних ног». В ней уже содержится разгадка происхождения выражения. Так говорят о человеке, который провалился в столь глубокий сон, что не реагирует на шум, свет и прочие окружающие его раздражители.