Тепло, созданное трудом, шерстью и паром: ремесло, о котором забыла Москва
Они не щадили себя — ради чужого тепла.
На Руси их уважали не меньше, чем кузнецов. Без них ни один мороз не был бы в радость. Но сегодня мало кто вспомнит, что слово «катали» когда-то обозначало не шулеров, а мастеров, благодаря которым в каждом доме стояли валенки.
Тепло, выкатанное руками
Катали работали почти без отдыха — валенки требовались круглый год. Особенно в северных губерниях, где суровые зимы делали эту обувь незаменимой.
Процесс был не просто трудоёмким — изнурительным. В тесных помещениях, где стоял пар и запах овечьей шерсти, мастера часами катали будущее тепло на деревянных столах, пропитывая шерсть кипятком и мылом.
Эта техника сегодня называется «мокрое валяние», но в XIX веке она выполнялась вручную. Чтобы один валенок «свалять» до плотного состояния, требовалось не меньше восьми часов непрерывной работы.
Как рождался валенок
Сначала шерсть тщательно перебирали, очищая от соломы и мусора, потом взбивали палками — «колотушками». После этого раскладывали слоями и сметали их в нужной форме.
Затем — самая тяжёлая часть. Сырые заготовки многократно обливали кипятком и катали, пока шерсть не уплотнялась в монолитный войлок. Чтобы добиться симметрии, мастера пользовались особым «валком» — деревянной трубой, внутри которой валенки прокатывались десятки раз.
Профессия с риском для здоровья
Катальня редко проветривалась: пар стоял густой, а температура доходила до +40 °C. Из-за постоянной сырости у мастеров болели суставы и лёгкие. Поэтому в деревнях часто говорили:
«Каталь живёт в тепле, да сам всегда простужен».
Зато валенки стоили дорого — хорошие пары передавали по наследству.
Московские катальни и промышленный взлёт
В Москве ремесло катания появилось в XVIII веке, а к XIX превратилось в целую отрасль. Самыми известными были катальни в Пресне и на Яузе.
Именно отсюда началось производство знаменитых московских валенок, которые поставлялись даже в армию.
По архивным данным, к началу XX века только в Московской губернии насчитывалось более 700 мастерских, выпускавших до миллиона пар в год.
После революции часть мастерских национализировали, а в 1930-е появились фабрики — в Мытищах, Кимрах, и особенно известная — в Туле, где ручной труд заменили машины.
Символ тепла и упорства
Сегодня валенки стали скорее элементом фольклора, но в каждом из них — отпечаток труда тех самых каталь, которые вручную «катали» тепло для всей страны.