Не лает, не кусает, письма отправляет: а вы знаете, почему значок @ называют «собачкой»?

Каждый день миллионы людей набирают адреса электронной почты и ставят между именем и доменом знакомую закорючку. В России её ласково называют «собачкой».

Но попробуйте объяснить иностранцу, почему именно собакой, — и он наверняка удивится. Ведь в других странах у этого символа совершенно другие прозвища.

Откуда вообще взялась эта закорючка?

Значок @ появился задолго до компьютеров. Ещё в Средние века его использовали европейские торговцы, а позднее он закрепился в бухгалтерских записях как обозначение цены за единицу товара.

В 1971 году американский программист Рэй Томлинсон выбрал @ для адресов электронной почты. Символ прекрасно подходил для разделения имени пользователя и компьютера, на котором находился его почтовый ящик.

Так бывшая бухгалтерская закорючка получила всемирную славу.

Но почему именно «собачка»?

Одна из самых любопытных версий ведёт в эпоху сети FidoNet, популярной среди российских компьютерщиков в 1990-х.

Её символом была собака Фидо, которую изображали в том числе с помощью текстовых символов. Согласно распространённой версии, знак @ напоминал пользователям собачий нос или свернувшегося зверька. Так необычное прозвище и могло прижиться.

Правда, документального подтверждения этой истории нет, поэтому считать её окончательно установленной нельзя.

Зато другие страны проявили куда больше фантазии. Итальянцам @ напоминает улитку, голландцам — обезьянку, израильтянам — штрудель, а шведам — слоновий хобот.