Почему валет в картах ниже дамы, хотя он мужчина? Ответ скрыт во французском слове

За карточным столом король всегда важнее дамы, а дама — валета. И никого это особенно не удивляет. Но если задуматься, возникает любопытный вопрос: почему в колоде, придуманной несколько веков назад, мужчина оказался ниже женщины?

Ведь в средневековом обществе всё, казалось бы, должно было работать наоборот. Оказывается, разгадка кроется в личности самого валета. И никакой он не принц!

Кто вообще такой валет?

Игральные карты распространились по Европе в XIV веке, а их персонажи постепенно приобрели черты представителей королевского двора.

Король — монарх, дама — знатная женщина, а вот валет оказался обыкновенным слугой.

Само слово пришло из французского языка, где valet означает «слуга» или «лакей». Первоначально этот персонаж ассоциировался с пажом или оруженосцем, который служил господину.

Поэтому карточная дама стоит выше валета вовсе не из-за особого отношения к женщинам. Она принадлежит к знати, а он находится у неё на службе.

А англичане вообще называли его мошенником

В старых английских колодах валет именовался knave — словом, которое со временем приобрело значения «плут» и «негодяй».

Позднее его заменили на Jack. Причина оказалась довольно практичной: когда на картах стали печатать буквенные обозначения, для короля использовали K, а для валета удобнее оказалось J.

Кстати, не во всех старинных европейских колодах вообще существовала привычная нам дама. Например, в традиционных немецких мастях её место занимал старший офицер.