Я занимаюсь выращиванием картофеля уже 38 лет — вот три вещи, которые должен знать каждый

Выращивание картофеля — дело простое только на первый взгляд. Копнул лунку, бросил клубень, жди урожая. Но на самом деле всё сложнее. Потому что у одних — ведро с куста, у других — ведро со всей сотки. А у третьих через пару лет земля вообще перестаёт родить.

Я выращиваю картофель 38 лет. Не в палисаднике две грядки, а по-настоящему, на земле. За эти годы я набил шишек, потерял не один урожай и постепенно вывел для себя три правила. Каждое из них далось потом и временем. И каждое, как я убедился, знать обязан каждый, кто сажает картошку.

Первое: когда копать — от этого зависит, как долго она пролежит

Многие выкапывают картошку по одному признаку: ботва пожелтела — пора.

Это ловушка. И довольно глубокая.

Пожелтевшая ботва говорит лишь о том, что надземная часть «вышла на пенсию». Но клубни в земле могут быть ещё не готовы. Если выкопать их в этот момент, кожура окажется слишком тонкой. Чуть тронул — и она слезла. А разодранная кожура — это открытые ворота для инфекции. Одна повреждённая картофелина способна запустить гниение во всём ящике.

Правильно — подождать. После того как ботва пожелтела и полегла, нужно выдержать ещё семь—десять дней. Этот промежуток решает многое: за это время кожура утолщается, становится плотной, а крахмал в клубнях окончательно дозревает.

Как понять, что пора? Есть простой способ. Подкопайте один куст и попробуйте большим пальцем сдвинуть кожуру на клубне. Если она легко снимается — значит, ещё рано, дайте ещё несколько дней. Если не поддаётся, остаётся только вмятина — значит, готова. И ещё один верный признак: клубень должен легко отходить от столона, без усилия.

Кроме того, перед копкой желательно скосить ботву за неделю, оставив сантиметров десять—пятнадцать. Смысл простой: не дать болезни с надземной части перебраться в землю. Особенно если картофель подхватил фитофтороз — ботва в этом случае и есть источник заразы, и чем раньше её убрать, тем лучше.

Второе: хранение решают температура и темнота

Я повидал немало людей, которые загубили хороший урожай. Ошибки у всех примерно одинаковые: бросили картошку в угол, сунули в полиэтиленовый пакет и оставили на балконе.

У хранения картофеля есть два главных условия: холод и темнота.

Идеальная температура — от 2 до 4 градусов. Ниже — картофель подмерзает, крахмал превращается в сахар, вкус становится сладким, а при жарке он темнеет. Выше — клубни просыпаются от спячки и начинают прорастать. А проросший картофель накапливает соланин — вещество токсичное. Позеленевший или давший длинные ростки картофель есть нельзя.

Свет губителен по той же причине: под его воздействием кожура зеленеет, и соланин накапливается. Поэтому хранить нужно в полной темноте.

Если есть погреб — считайте, вам повезло. Там и температура сама держится в нужном диапазоне, и влажность подходящая. Если погреба нет, выход один: создать микроклимат. Сложите картофель в сетчатый мешок, затяните и оберните плотной тканью или старой одеждой. Я так делал сам — долежит до весны. Смысл в том, что плотная обёртка создаёт внутри особый воздух с пониженным кислородом и повышенным углекислым газом. Картофель в таких условиях «дышит» медленнее и не торопится прорастать.

Есть и старый народный приём: положить в ящик с картофелем несколько зелёных яблок. Они выделяют этилен, который тормозит прорастание. На средний ящик хватит двух-трёх штук, больше не нужно — иначе эффект будет обратным.

И ещё одно, о чём часто забывают: не храните картофель рядом с луком. Лук выделяет вещества, которые заставляют картофель прорастать раньше.

И последнее — проверяйте запасы. Раз в месяц перебирайте, убирайте мягкие, пятнистые, начавшие прорастать клубни. Плесень с одной испорченной картофелины быстро перекидывается на соседние.

Третье: смотрите не только на ботву, но и на небо

Третье правило, пожалуй, самое важное из всех. Оно не про технику, а про умение видеть обстановку.

Когда копать картофель, решает не только сам куст, но и погода.

Картофель боится переувлажнения. Если к моменту уборки зарядили дожди, клубни в земле начнут портиться за считанные дни. И тут встаёт выбор: ждать, пока распогодится, или выкапывать прямо сейчас?

Мой опыт говорит: если прогноз обещает ещё несколько дней дождя — не ждите. Выкапывайте, пусть даже земля будет липнуть. Мокрый картофель лучше разложить в проветриваемом месте и дать обсохнуть, а не сваливать в кучу, где он запреет.

Другая крайность — засуха. Земля пересохшая, твёрдая как камень, и при копке вы запросто проткнёте клубни лопатой. А любая рана — это будущая гниль. Если почва слишком плотная, полейте грядку за день до копки, чтобы земля немного размягчилась.

И ещё одна температурная граница: при температуре почвы ниже 8 градусов копать не стоит. На холоде кожура становится хрупкой, чуть тронешь — треснула. К тому же картофель, выкопанный в холод, теряет способность к самозаживлению. У него на поверхности есть микротравмы, и в тепле он сам затягивает их, образуя защитный слой. Но если холодно, этот процесс не запускается, и ранки остаются открытыми.