Почему мы всегда видим лишь одну сторону Луны

Ее кратеры, пятна, напоминающие кому-то лицо, кому-то — силуэт, практически не меняют свое положение. Почему же с Земли мы видим всегда один и тот же лунный пейзаж?

Странное совпадение

Кто-то скажет, что все дело в том, что наш естественный спутник просто не вращается вокруг своей оси. Но это мнение в корне неправильное — ведь тогда бы мы как раз могли видеть Луну и с других сторон. Наш спутник не стоит на месте, а делает оборот вокруг Земли примерно за 27 дней, и за это же время делает оборот «вокруг себя». То есть Луна вращается, но делает это так «хитро», что постоянно остается повернута в Земле лишь одной стороной.

Приливный захват

На самом деле такое странное совпадение в Солнечной системе отнюдь не редкость. Периоды вращения и обращения многих планет и спутников синхронизированы друг с другом. Все дело в явлении, которое астрофизики называют приливным захватом. Миллиарды лет назад, когда наша Солнечная система только формировалась, с Земли можно было полюбоваться (было бы кому) обоими лунными полушариями. Со временем гравитационное поле нашей планеты замедляло лунное движение как вокруг своей оси, так и вокруг Земли, в итоге сравняв их скорости.

Почти 60%

Именно из-за этой синхронизации мы всегда видим примерно тот же лунный пейзаж. Впрочем, любой астроном поправит — не один. Гравитационная взаимосвязь тел Солнечной системы на самом деле куда сложнее. Лунная орбита вовсе не идеально круглая, а эллиптическая, так как наш спутник вращается не вокруг центра Земли, а вокруг общего центра масс пары Луна-Земля.

Кроме того, воображаемая ось вращения нашего спутника не находится всегда в одном положении, а совершает легки «качания», подобно волчку. Из-за совокупности этих явлений и других гравитационных отклонений мы видим не 50%, а 59% лунной поверхности. Ведь в ближайшей к нам точке орбиты Луна вращается вокруг своей оси медленнее, чем движется по орбите, и наоборот.

Солнечные затмения

Есть и еще одно интересное совпадение, которое — в отличие от совпадения периодов вращения и обращения — носит скорее случайный характер. Речь об удаленности Солнца и Луны от нас. Светило в 390 раз дальше, чем спутник и примерно во столько же больше по диаметру. Именно поэтому мы можем видеть такое уникальное явление, как солнечные затмения. Но это уже чисто случайность, ведь расстояние от Земли до Луны со временем меняется, о чем мы упоминали выше.

Наш спутник удаляется от нас примерно на 40 км каждый год. Но его размер при этом не меняется. Так что наступит время, когда Луна уже не сможет закрывать Солнце полностью. Правда, произойдет это еще очень нескоро — никто из читающих это точно не доживет.