Сколько весит облако

Действительно, взглянув на небо, можно подумать, что пухлые белоснежные гиганты не весят практически ничего. Но это глубоко ошибочное мнение.

Стадо слонов

Пегги Лемон, исследователь из Национального центра атмосферных явлений США, ради интереса решила рассчитать, сколько же на самом деле весит кучевое облако. Оказалось, что среднее значение составляет 500 тонн! Для сравнения — это как стадо из сотни взрослых слонов. Но как именно был получен такой результат?

«Взвесить» облако

Конечно взвесить облако в полном понимании этого слова невозможно. Во всяком случае сейчас. Поэтому Лемон проделала ряд вычислений. Ученым давно известно, что в среднем кучевом облаке содержится около 0,5 г воды на кубический метр. Плотность нам известна. Теперь, чтобы выяснить массу, необходимо узнать объем.

Определить его помогает тень облака. По словам специалиста, типичный кучевой гигант имеет ширину около километра и примерно кубическую форму, что дает объем 1 миллиард кубических метров. Осталось умножить плотность воды на объем — получаем 500 000 000 г, или 500 тонн.

Почему облака не падают?

Но почему же эти массивные исполины не падают на нас? Дело в том, что вода в облаках состоит из мельчайших капель, на которые сила притяжения действует слабо. Да и в целом облака менее плотны, чем окружающий сухой воздух, что позволяет им «плавать» в небе — в соответствии с законом Архимеда. Кроме того, воздушные потоки подхватывают и переносят облачные массы по небу, также способствуя их «парению».

Однако, когда плотность воды в облаке увеличивается, капли становятся тяжелее и крупнее. В этот момент облако и «выпадает» на землю в виде дождя.