Уравнения Дрейка пересмотрены: Почему мы одиноки в Галактике

С открытием бесчисленного множества экзопланет— планет, вращающихся вокруг других звезд — надежда на встречу с внеземными цивилизациями вроде бы стала выше. Но не все так однозначно — свидетельствуют результаты нового исследования, основанное на знаменитом уравнении Дрейка. Возможно, мы и вовсе одиноки, если не во Вселенной, то, с большой долей вероятности, в нашей Галактике.

Парадокс Ферми: где же все?

В 1960-х годах астроном Фрэнк Дрейк разработал специальную формулу для оценки количества потенциально разумных и способных к коммуникации цивилизаций в нашей Галактике. В ней он учел множество ключевых факторов: скорость звездообразования, долю звезд с планетами, количество потенциально обитаемых планет в каждой системе, вероятность зарождения жизни на этих планетах и шанс эволюции жизни в разумную форму.

Результаты расчетов по уравнению Дрейка сильно разнятся в зависимости от значений, используемых для каждого фактора. А оценить их объективно, в силу понятных причин, попросту не представляется возможным. Одни оценки говорят, как минимум о нескольких десятках разумных цивилизаций в Млечном Пути, другие — о миллионах. Вот тут-то и следует вспомнить парадокс, впервые сформулированный физиком Энрико Ферми: если Вселенная практически бесконечна, а вероятность возникновения инопланетных цивилизаций — высока, то где же все?

Великий фильтр

Этот парадокс породил множество гипотез, требующих введения понятия «Великого фильтра» — некой неучтенной и непрогнозируемой преграды, которая возникает на одном из этапов эволюции цивилизации. И преодолеть этот Великий фильтр то ли вовсе невозможно, то ли весьма проблематично. В разные годы разные авторы высказывали идеи, что цивилизации встречаются редко и находятся слишком далеко друг от друга, и даже, что цивилизации обычно самоуничтожаются до того, как им удается установить межзвездный контакт.

Тектоника плит: ключ к жизни

Недавно ученые, используя новые данные об экзопланетах, уточнили некоторые нюансы, влияющие на параметры уравнения Ферми и определяющие вероятность инопланетной жизни. В частности, они изучили факторы, необходимые для зарождения сложной жизни, включая тектонику плит, которая, как считается, играет решающую роль в развитии продвинутых форм жизни.
Во всяком случае, именно так случилось на Земле. А так как других примеров возникновения разумной многоклеточной — и вообще хоть какой-то — жизни мы пока не знаем, то вполне можно считать, что и на других планетах возникновение жизни должно происходить по близкому сценарию. А значит, без тектонического движения литосферных плит — никуда. Ведь именно этот процесс высвобождает из недр планеты необходимые питательные вещества, например, фосфор, который является важнейшим компонентом молекул ДНК и РНК.
В ходе тектонической активности планеты атмосфера и океаны также обогащались кислородом, без которого сложная жизнь просто не смогла бы возникнуть. Кроме того, тектоника способствовала регуляции и стабилизации земного климата и, наконец, сформировал земной рельеф, что способствовало разнообразию жизни на планете.

А что, если мы одиноки

Дополнив уравнение Дрейка таким фактором, как тектоника плит, ученые пришли к неутешительным выводам. Скорее всего, планет, пригодных для возникновения сложной жизни в нашей Галактике не более 20 000. При этом существует определенная — ненулевая — вероятность того, что их и вовсе нет. А это уже грустно!