Письмо казаков султану: а вы знаете, что на самом деле написали запорожцы турку

В 1878 году на одной светской вечеринке историк Дмитрий Яворницкий развлекал гостей, зачитывая забавный анекдот — копию старинной переписки, найденную в захолустном селе Екатеринославской губернии.

Среди смеющихся гостей стоял молодой художник Илья Репин. Услышанное так его поразило, что он потратил более десяти лет на создание картины, которую сегодня знает весь мир. Но что же так развеселило гостей и вдохновило живописца?

Легенда гласит, что в середине XVII века османский владыка Мехмед IV прислал запорожским казакам ультиматум. Султан не скупился на эпитеты, представляясь в послании как «сын Мухаммеда, брат Солнца и Луны, необыкновенный рыцарь, никем непобедимый воин». Он повелевал «сдаться добровольно безо всякого сопротивления».

Ответ вольных воинов превратил дипломатию в искусство. Казаки отмели «богоизбранность» султана, назвав его «чёртом турецким и самого Люцифера секретарём». Особо они прошлись по его хваленому рыцарству:

«Якiй ты в чёрта лыцарь, коли голою сракою ежака не вбьешь?»

Дальше следовал литературный беспредел, где султан именовался:

«вавилонским кухарем, макидонским колесником, иерусалимским бравирником, свинячей мордой и кобилячей сракой». Заканчивалось послание предложением: «...поцелуй в ***** нас!».

Историки почти сразу назвали переписку «старинным вымыслом» — уж очень текст напоминал народный пасквиль. Подлинника XVII века не существует, а самые ранние списки датируются 1792 годом.

Но какая разница, если миф идеально лёг на знаменитое полотно Репина? Картину позже купил император Александр III, и теперь она украшает Русский музей, а копия письма навсегда осталась символом того, как юмор и «литературное изящество» обнуляют пафос любой военной мощи.