Пыль с полов цейлонских складов: есть ли чай в пакетиках или же только подкрашенный мусор?

Одни говорят: в пакетиках не чай, а мусор. Другие: нормальный чай, просто мелкий. Истина, как всегда, посередине, но с перевесом в сторону, которая мало кого обрадует.

В пакетиках — чай. То самое растение Camellia sinensis, из которого делают и дорогой цельный лист. Но на чайных аукционах Калькутты и Момбасы содержимое пакетика официально называется Dust — пыль. Это самый нижний сорт в профессиональной иерархии.

Килограмм такой пыли стоит полтора-два доллара. Цельный дарджилинг первого весеннего сбора — 375 долларов. Куст один и тот же, разница в двести раз.

В пыль чай превратила машина CTC, запущенная британцами в 1930-х. Два стальных валка с сотнями зубьев рвали лист в клочья. Пыль из отхода стала основным продуктом. Сегодня больше 80% мирового чёрного чая делают именно так.

Заваривается пакетик за три секунды не потому, что чай крепкий. Просто площадь контакта пыли с водой максимальна, а отдавать, кроме пигмента, уже почти нечего. Так что в пакетике чай. Просто самый дешёвый и выжатый до дна.