Русских в гареме султана почти не было — и дело не в красоте: кого предпочитали в Топкапы

Образ «русской красавицы в гареме султана» хорошо живёт в романах и сериалах. А вот историческая реальность была куда прозаичнее.

Русские и вообще женщины из восточнославянских земель в Османскую империю попадали, в том числе как пленницы и рабыни. Но именно в императорском гареме со временем куда заметнее стали черкешенки, грузинки и девушки с Кавказа.

Источники XVIII века прямо упоминают, что двор покупал и русских рабынь, однако большинство женщин дворцового гарема позднее происходило именно с Кавказа.

Гарем был не «конкурсом красоты»

Попасть во дворец означало пройти через огромную систему отбора, обучения и связей.

Девушек покупали или преподносили двору, после чего они попадали в строгую иерархию гарема. Там учили языку, дворцовому этикету, музыке, рукоделию и правилам жизни при дворе.

К XIX веку особенно устойчивым каналом поставки стали Кавказ и черкесские семьи. Проще говоря, султан не ездил по рынку и не выбирал себе жен по цвету волос.

Почему Кавказ оказался впереди

Здесь сработала сама система. К XVIII—XIX векам при дворе уже существовали устойчивые сети, через которые в Стамбул попадали черкешенки, грузинки и абхазки.

Их было много, они проходили дворцовое воспитание и постоянно пополняли гарем. Историки отмечают, что к концу XVIII века большинство женщин императорского гарема имели именно кавказское происхождение.

На этом фоне русские девушки были не «запрещёнными» и не «нежеланными» — просто они не составляли основной поток.

И всё же русские там были

Архивные данные прямо говорят о покупке для императорского гарема не только черкешенок и грузинок, но и русских рабынь. В документах XVIII века даже приводятся цены на грузинских и русских женщин.

Точнее будет так: русские могли попадать в гарем, но дворцовая система со временем всё сильнее опиралась на Кавказ — и именно поэтому черкешенки и грузинки стали там куда заметнее.