Когда надоели пирожки и лепешки: готовим китайские булочки бао — пальчики оближешь

Бывает, что домашняя выпечка заходит в тупик. Пирожки жареные надоели, лепёшки приелись, а душа требует чего-то такого, что одновременно и тесто, и полноценное блюдо, и маленький праздник. Именно в такие моменты стоит вспомнить о бао — китайских паровых булочках, которые готовятся без капли масла, но получаются мягкими, как облако, и сытными, как хороший обед.

Что это за зверь такой

Баоцзы — это дрожжевые пирожки, приготовленные на пару. Тесто у них нежное, воздушное, а начинка может быть какой угодно: мясо, овощи, тофу, даже сладкая бобовая паста. В Китае их едят на завтрак, обед и ужин. Легенда приписывает изобретение баоцзы знаменитому стратегу Чжугэ Ляну, который придумал их как замену человеческим жертвоприношениям — и с тех пор это одно из самых любимых блюд в стране.

Почему стоит попробовать

Во-первых, бао не жарятся. Ни капли масла на сковороде. Только пар — и всё. Во-вторых, они невероятно мягкие: тесто после приготовления остаётся эластичным, нежным, почти как пуховка. В-третьих, начинка может быть любой. Сегодня — мясо, завтра — тофу с огурцами, послезавтра — что осталось в холодильнике. Это блюдо прощает импровизации.

Тесто: главное — не спешить

Для теста понадобится мука, тёплая вода, дрожжи, немного сахара и соли, столовая ложка растительного масла. Замесить, накрыть полотенцем и оставить в тепле на час-полтора, пока не увеличится вдвое. Потом тесто нужно обмять, разделить на шарики и раскатать в лепёшки так, чтобы середина была чуть толще краёв — это важно, иначе дно порвётся, и начинка вытечет.

Начинка: классика и не только

Самый традиционный вариант — свиной фарш с зелёным луком и имбирём. Фарш обжаривается до готовности, приправляется соевым соусом, кунжутным маслом, щепоткой сахара и перца. Можно добавить немного крахмала, разведённого водой, — он свяжет соки и сделает начинку сочнее. Для вегетарианской версии отлично подойдёт тофу с маринованными огурцами и морковью по-корейски.

Как лепить и готовить

На раскатанную лепёшку кладётся столовая ложка начинки. Края собираются кверху и защипываются — либо полностью, «мешочком», либо с небольшим отверстием посередине, через которое потом удобно вливать соус. Готовые булочки укладываются на пергаментные квадратики в пароварку, на расстоянии друг от друга, и готовятся на пару 15—20 минут. Перед этим им нужно дать постоять минут десять-пятнадцать, чтобы тесто подошло.

Подавать бао нужно горячими. С соевым соусом, рисовым уксусом и щепоткой острого перца. Или просто так — они хороши и без всего.