Купцы молились на нее: единственная в России река, которая плюет на законы физики

Сухона — крупнейшая река Вологодской области, левый и основной приток Северной Двины. Длина 558 километров, водосборный бассейн больше пятидесяти тысяч квадратных километров, ширина местами до ста метров. Но известна она не размерами, а характером. Сухона умеет течь в обратную сторону. Таких рек в России больше нет.

Сухона питается в основном талой снеговой водой и к концу лета сильно мелеет. Русло ее капризное, с обилием порогов и перекатов, а устье в последний раз менялось в 1850 году.

В верховьях уклон Сухоны — всего два-три сантиметра на километр. Течение здесь спокойное, берега пологие. Но весной притоки Вологда и Лежа переполняются талой водой и набирают такую скорость, что в месте впадения в Сухону тормозят движение ее вод встречным двойным потоком. Образуется водная пробка.

Уровень реки временно становится выше уровня Кубенского озера, из которого она вытекает. Вода разворачивается и уходит обратно в озеро. Это длится от трех-четырех до двадцати дней в году.

Раньше, до климатических изменений и падения водности, обратное течение могло держаться полтора-два месяца. Способность Сухоны менять направление активно эксплуатировали купцы и местные жители. В одни месяцы по реке плыли вниз к Архангельску, в другие — вверх к Вологде.

Это превратило Сухону в ключевую торговую артерию Русского Севера. Еще в XIII веке белозерский князь Глеб Василькович приказал спрямить крутую излучину у истока, а позже каналом убрали 21-километровую петлю в месте впадения Лежи и Вологды.

Сегодня обратное течение тоже используют. При развороте реки Кубенское озеро наполняется водой, которую удерживают плотина со шлюзом. Озеро работает как резервуар питьевой воды для Вологды и позволяет регулировать сток. Без этого Сухона оставалась бы судоходной лишь в мае-июне. Река течет то туда, то сюда, и люди давно научились извлекать из этого пользу.