Профессия – компаньонка: чем занимались эти женщины

Некоторые уверены, что эти женщины были чем-то вроде прислуги, другие склонны считать их подругами хозяйки дома. Разберемся, что это была за профессия.

Правила приличия

Девушки и женщины в викторианской Англии не имели права выйти из дома в одиночестве или принимать один на один гостя мужского пола: это грозило безвозвратной потерей репутации. Правила приличия предписывали делать это в компании родственницы или старшей подруги. Если дама была одинокой — приходилось нанимать на эту роль женщину, нуждающуюся в крыше над головой и заработке. Именно она и называлась компаньонкой. И порой становилась для своей хозяйки почти настоящей подругой, помогая избежать одиночества и тоски.

Чтобы облегчить жизнь

Незаменимой была компаньонка и в том случае, если даме представлялся шанс выйти замуж: это гарантировало в глазах света ее незамутненную репутацию. Наличие в доме второй женщины делали допустимым устраивать званые вечера с гостями-мужчинами. Предполагалось, что в присутствии компаньонки дама ведет себя исключительно прилично.

Высокое положение

Эта женщины котировалась в доме практически так же высоко, как хозяйка. Она садилась за стол вместе с семьей и могла распоряжаться прислугой. Только вот денег у нее не было — она целиком и полностью зависела от своей нанимательницы. При этом обязанности компаньонки нельзя назвать слишком тяжелыми. Она должна была сопровождать знатную даму, когда та выезжала с визитами или по другим делам, и все время находиться рядом, когда хозяйка оставалась дома. Вместе с ней принимать гостей, стоя у порога и приветствуя их улыбкой и дежурными фразами. Поддерживать разговоры долгими вечерами, помогать с прислугой и в целом с хозяйством. Выполнять поручения — как хозяйственные, так и деликатные, вроде доставки романтических записочек предмету воздыханий.

Плата за преданность

За это небогатая женщина, оставшаяся без источника доходов (бесприданница, сирота, вдова — вариантов масса), получала кров, пищу, одежду. Ну, и небольшое денежное вознаграждение. Но самое главное — она могла сохранить достаточно высокий статус, ведь к компаньонкам относились с уважением, отдавая должное их роли в жизни хозяйки. Правда, хозяйка в любой момент могла на нее прикрикнуть, обидеть, сорвать свою злость и плохое настроение. Приходилось терпеть.

Эта профессия сохранилась до 50-х годов ХХ века. Вторая мировая война навсегда изменила привычный уклад жизни. В новой реальности компаньонки оказались ненужными — да и знатные дамы, не смеющие выйти без провожатой из дома, остались в прошлом.