Почему Гренландия остров, а Австралия — нет

Для сравнения — это больше, чем территория Мексики или Саудовской Аравии и несколько меньше, чем у Казахстана или Аргентины. Но почему при такой внушительной площади Гренландию не считают материком, как, например, Австралию?

В чем же разница

Начнем с общих определений. Материк — это обширный массив суши, омываемый со всех сторон океанами. Остров — это участок суши, окруженный со всех сторон водой. Казалось бы, Гренландия подходит под оба определения. Но есть несколько ключевых факторов, которые отличают острова от материков.

Обманчивый размер

Материки, как правило, намного больше островов. Гренландия несмотря на свою внушительную площадь — как-никак самый большой остров в мире — на самом деле в 4 раза меньше самого маленького материка, Австралии — 7,69 миллионов квадратных километров. Понимаем, что кто-то возразит, мол, на карте почти незаметно такое различие. Но тут все дело в проекции Меркатора, из-за которой сильно искажается площадь территорий, находящихся ближе к Северному или Южному полюсу. Так что большой размер Гренландии на карте — это всего лишь иллюзия.

Геологическое происхождение

Материки обычно образуются в результате поднятия суши из глубин океана. Острова же могут иметь разное происхождение: вулканическое, коралловое, континентальное. Именно к последним и относится Гренландия — миллионы лет назад она отделилась от Северной Америки.

Тектоника

Материки, как правило, расположены на отдельных литосферных плитах. Гренландия же находится на Северо-Американской плите, как и другие острова Северной Америки. То есть она — лишь часть этого континента.

Флора и фауна

Материки обычно имеют уникальную флору и фауну, среди которой присутствуют эндемичные виды — характерные только для этого материка. На Гренландии же нет уникальных видов, ее биота схожа с биотой соседних островов.

Население

На всех материках живут люди. Из этого списка несколько выпадает разве что Антарктида, где постоянного населения нет. Но даже в вышеупомянутой Австралии постоянно проживает более 40 миллионов человек. Гренландии с 56 000 населения до этого очень далеко.