Тихоходки – живые существа, которые переживут апокалипсис

Как это ни прискорбно осознавать, но, вероятно, будет и шестое. Причем, его причиной может стать мы сами.

Пережить апокалипсис

Ученые (во всяком случае те, что настроены максимально пессимистично) предсказывают, что грядущее вымирание может стать самым масштабным за всю историю планеты, уничтожив даже свыше 90% всех видов растений и животных. Но есть существа, который, по мнению исследователей, способны пережить даже ядерный апокалипсис. Это, к сожалению, не люди, не крысы и даже не тараканы, а крошечные, но невероятно выносливые тихоходки.

Живучие тихоходки

Тихоходки — это микроскопические животные, размером от 0,1 до 1,5 мм, которые встречаются практически везде: в почве, в океане, в горячих источниках, в Антарктиде. Этих существ называют «экстремофилами», так как они способны выживать в самых экстремальных условиях.

Тихоходки могут выдерживать:
• Температуры от -273°C до +151°C.
• Давление до 6000 атмосфер.
• Вакуум.
• Высокие дозы радиации.
• Обезвоживание.
• Голод.

В 2017 году ученые из Оксфордского и Гарвардского университетов опубликовали исследование, в котором пришли к выводу, что тихоходки — единственный вид на Земле, способный пережить любую катастрофу. Астероидный удар, взрыв сверхновой, ядерная война — даже эти события планетарного масштаба не смогут стереть тихоходок с лица планеты.

«Спасть», пока все плохо

Секрет выживания тихоходок заключается в способности впадать в состояние анабиоза. В этом состоянии все жизненные процессы тихоходки замедляются почти до нуля. Она теряет почти всю воду и превращается в крошечный «комочек жизни», который может пребывать в таком состоянии тысячи лет. Когда условия становятся более благоприятными, тихоходка «оживает» и продолжает свою жизнь.

Более того, ученые считают, что тихоходки могут стать первыми межзвездными путешественниками. Благодаря своей невероятной выносливости они могут выдержать условия космического путешествия и колонизировать другие планеты. Может быть когда-то именно тихоходки стали началом жизни и на нашей планете?