«Мужик с шаром над головой»: что это за памятник у «Рижской» и почему его едва не снесли

Мимо этой скульптуры каждый день проходят тысячи людей, но далеко не все понимают, что именно держит бронзовый рабочий в руке. На самом деле перед метро «Рижская» стоит один из самых любопытных московских памятников эпохи космического оптимизма.

Монумент открыли в мае 1963 года. Его посвятили запуску первого искусственного спутника Земли, который СССР отправил в космос в 1957-м. Поэтому в поднятой руке рабочего находится не абстрактный шар, а макет «Спутника-1».

Сам памятник в советское время называли просто «Спутником». Позже за ним закрепилось другое название — «Создателям первого спутника Земли», во многом из-за надписи на постаменте.

Автором скульптуры стал Семен Ковнер, а архитектурную часть разработал Владимир Карцев. Любопытно, что Карцев занимался не только памятниками — он участвовал и в создании конструкций наружных лифтовых шахт для домов, где лифты изначально не предусматривались.

В 1990-х памятник едва не исчез

К концу 1980-х территория вокруг выглядела уже совсем не парадно. Рядом разрослась торговля, появились киоски и реклама, сама скульптура постепенно разрушалась, а у модели спутника даже исчезли антенны.

Особенно тревожным стал 1997 год. Землю рядом с метро контролировал торговый дом «Крестовский», и существовала реальная опасность, что памятник могут убрать ради нового благоустройства.

Тогда Владимир Карцев вместе с ректором МАРХИ обратился с открытым письмом к Юрию Лужкову. В итоге монумент удалось спасти — торговый дом выделил деньги на реставрацию, а Карцев сам подготовил проект восстановления.

Работы завершили в 1998 году. Заодно удалось изменить расположение планировавшихся выходов из подземных переходов, которые могли появиться прямо на месте памятника.

Так бронзовый рабочий со спутником пережил и перестройку площади, и торговые павильоны, и несколько волн благоустройства. И уже больше 60 лет продолжает стоять рядом с «Рижской».