Бани на Руси — чем они шокировали европейцев
Поначалу бани были только домашними — их возводили во дворе и мылись там всей семьей. Для посторонних вход в баню был закрыт — никаких гостей: мало ли какую болезнь они могут принести?
Мужчины и женщины — вместе
Позднее общественные бани появились в городах. И некоторое время там можно было мыться всем вместе, в одном большом помещении: разделения на мужское и женское отделения не было. Именно эта особенность становилась для иностранцев шокирующим откровением: как так можно? Многие были уверены: в банях русские люди не столько моются, сколько занимаются «свальным грехом».
Только в первой половине XVIII века появился первый запрет на совместные купания в общественных банях: его ввели в Нижнем Новгороде, а затем и в других городах. В конце этого же столетия «банное равноправие» было запрещено уже на более высоком уровне: вопрос взяла на свой контроль царица Екатерина II. Согласно ее указу, мыться в общественных банях детям противоположного пола с родителями или родительницами было позволено только до семи лет. Кроме того, царица повелела строить общественные бани для мужчин и женщин отдельно.
Из парной — в ледяную воду
Особенно удивлял приезжих обычай русских людей выбегать прямо из парной обнаженными и бросаться в реку или пруд, чтобы немного остыть. Бани обычно старались строить поблизости от какого-нибудь водоема, чтобы в случае пожара можно было быстро затушить пламя.
Баня как лекарство
Кроме того, иностранные подданные не понимали веры русских в целительную силу бани. Даже царские лекари прописывали страдающим разными хворями парную, чтобы избавить их от болезней. Конечно, сегодня вряд ли стоит полагаться на «чудесную» силу бани, — необходимо лечиться по рекомендациям врачей. И все же, надо признать, во времена, когда медицина находилась в зачаточном состоянии, баня действительно могла помочь справиться с некоторыми заболеваниями.
Общение с «банником»
Наши предки верили, что в каждой бане обитает недобрый дух — банник. Иностранцы с ужасом слушали страшные истории о том, как банник нападает на беззащитных распаренных людей, щекочет их, пугает, а иногда даже доводит до гибели. Особенно такой фольклор процветал в деревнях. Девушки любили устраивать в бане гадания — считалось, что именно там можно получить достоверные предсказания о своем суженом.