Швейцарская гвардия — почему Папу Римского охраняют именно они
Несмотря на то, что в нее входит всего около сотни гвардейцев, именно эти воины в ярком желто-синем одеянии и сияющих кирасах на протяжении многих веков охраняют Ватикан и самого Папу Римского. Почему так вышло?
Нация наемников
Средневековую Швейцарию сложно было назвать богатой страной. Гористая местность и неплодородные земли вынуждали многих жителей подаваться в солдаты, чтобы как-то свести концы с концами. Уже в XIV веке швейцарские наемники активно участвовали в конфликтах итальянских княжеств и городов-государств. Слава об их стойкости, мастерстве и верности быстро разлетелась по всей Европе. И уже к концу XV века каждый уважающий себя правитель или крупный феодал имел в своем войске отряд швейцарских арбалетчиков, пикинеров, копейщиков.
Папа Римский Юлий II
Именно этот итальянский священнослужитель (впрочем, вопреки сану более озабоченный делами мирскими, чем духовными) сделал в 1506 году швейцарские наемные отряды официальной армией Папской области. С их помощью он сумел объединить разрозненные города в централизованное государство под папским руководством. Причем сам, имея богатый военный опыт, принимал участие во многих сражениях, «неся истинную веру» не только словом, но и мечом.
Жизнь за сеньора
Свою преданность и отвагу швейцарские воины доказали уже при одном из следующих Пап — Клементе VII — в 1527 году. Защищая своего сеньора время захвата и разграбления Рима войсками императора Священной Римской империи Карла V, из 150 гвардейцев тогда погибло 147. С тех пор этот день — 6 мая — стал Днем Швейцарской гвардии и днем принятия присяги.
Исключительная служба
В начале XIX века объединившись и объявив о своем нейтралитете, Швейцария расторгла все договора об использовании наемников за пределами страны, но для Папской гвардии было сделано исключение. Даже в 1943 году, когда Рим был оккупирован гитлеровцами, швейцарская «сотня» не оставила своего поста, несмотря на явное превосходство противника. Брать Ватикан штурмом немцы так и не решились.
Почетная гвардия
В наши дни гвардейцы — это не просто «ряженые воины», стоящие на страже ворот и участвующие в торжественных церемониях. За образом средневекового рыцаря скрывается боец из спецподразделения, готовый в любой момент защитить Папу Римского. Все они проходят подготовку в швейцарской армии. Причем, кандидатов ждут строгие испытания. Они должны быть швейцарскими гражданами католического вероисповедания, ростом не ниже 175 см и возрастом не старше 30 лет, отслужить три года в швейцарской армии и иметь рекомендательное письмо от приходского священника.
Правда, в последнее время роль Швейцарской гвардии все больше снижается, периодически возникают конфликты с другими спецслужбами, подконтрольными Ватикану. Тем не менее, пока эти воины остаются символом многовековой традиции и искренней преданности папскому престолу.