Работает ли компас в космосе

Стрелка компаса всегда указывает на магнитный полюс Земли, который почти совпадает с географическим, помогая ориентироваться на местности. Но будет ли работать компас за пределами нашей планеты?

Компас на орбите

На околоземной орбите компас действительно работает. Это происходит потому, что направление линий магнитного поля Земли практически совпадает с их позицией на поверхности планеты. При этом сила магнитного поля на орбите достаточно велика, чтобы поворачивать стрелку компаса в нужном направлении.

Компас в космосе

Однако если подняться выше околоземной орбиты, компас станет бесполезным. На таких высотах сила магнитного поля Земли значительно ослабевает, и ее уже недостаточно, чтобы стрелка компаса могла правильно ориентироваться. В открытом же космосе и межпланетном пространстве компас не работает вовсе. Для ориентации здесь может использоваться разве что магнитометр — устройство способное улавливать даже очень слабые магнитные поля, например, магнитное поле Солнца.

Правда, использовать в космосе магнитного поля Солнца для полноценной навигации очень сложно. К тому же дополнительные возмущения могут вносить другие звезды или планеты, также обладающие сильным магнитным полем. Поэтому в настоящее время космическая навигация целиком возложена на Землю. Сеть радиолокационных станций планеты позволяет довольно точно определять местонахождение космических аппаратов по направлению и задержке сигнала.

В будущем же, когда дело дойдет до межпланетных и даже межзвездных полетов, ориентироваться можно будет по положению пульсаров или известных звезд. Как посчитали ученые, для точного определения координат достаточно будет измерить местоположение примерно 20 звезд и сравнить его с эталонным, измеренным на Земле. Впрочем, это пока дело отдаленного будущего.